Shradh - Pitru Paksh

O Shradh também conhecido como Pitru Paksha é um ritual realizado para que a alma dos ancestrais descansem em paz. Acredita-se que durante esse período a alma dos ancestrais visita seus descedentes na Terra. Em 2009 ele começará dia 4 de Setembro e terminará no dia 18 de setembro. Os rituais são realizados no Pakash Krishna (fase da lua minguante) do mês de Ashwin segundo o tradicional calendário do norte da India.

Durante esse período todas as atividades consideradas auspiciosas são suspendidas. As pessoas não investem dinheiro, não compram carros, casas, não se casam durante esse período.

Os rituais são realizados nomalmente em lugares sagrados como as cidades de Gaya, Varanasi e Haridwar. Geralmente ele é realizado pelo filho mais velho (o membro masculino mais velho da família).

É feita a comida de preferencia do ancestral. Após a cerimônia parte da comida oferecida é dada para as vacas e os corvos.

Os costumes e rituais variam de região para região. Algumas pessoas fazem jejum, outros deixam de comer comida não vegetariana e outras não cortam o cabelo e a barba durante esse período .

Ao final de Pitru Paksha inicia-se o Navratri.

Agra Forte

Como estávamos falando sobre Akbar segue um pouco sobre o Forte de Agra. Agra é a cidade onde se localiza o Taj Mahal. Quem for visitar o Taj Mahal não se esqueça de também conhecer o Forte de Agra ou "Lal Qila". Lal significa vermelho em hindi e Qila significa Forte. O Forte é um dos mais importantes e imponentes edifícios do Império Mughal.

Após a morte de Ibrahin Lodi e 1526 na batalha de Panipat, Akbar escolheu Agra como capital de seu Império e construiu uma cidadela. Destruiu o antigo Forte de Agra e em 1565 iniciou a construção do novo Forte que ficou pronto em 1793.

Ele fica dentro de enormes paredes duplas de mais de 20m de altura em uma circunferência de aproximadamente 2,5km. Tem duas portas de Entrada conhecidas como Delhi Gate e Lahore Gate ou Amar Singh Gate. Há diversos palácios e mesquitas dentro da fortaleza.

Hoje a entrada é restrita ao Amar Singh Gate mas o público tem acesso a quase todos os ambientes.

Seguem o descritivo de alguns dos mais populares edifícios do Forte.

Jehangir Mahal - É o primeiro edifício ao entrar no Forte. Fica no final de um gramado e foi destinado como residência do filho de Akbar, Jehangir. O pátio interno tem a fachada de dois andares e suas paredes são todas talhadas. A varando do edifício fica de frente ao Rio Yamuna e você tem a visão privilegiada do Taj Mahal.

Khas Mahal - O Khas Mahal é um monumento em mármore branco e foi construído Shah Jahan ( o mesmo imperador que construiu o Taj Mahal) em 1637. Possui uma arquitetura islâmico-persa e é composto por 3 pavilhões juntamente com uma fonte. Dois dos pavilhões são de cor dourada, acredita-se que sejam banhados a ouro.

Musamman Burj - É uma torre octogonal em mármore branco. Fica a esquerda de Khas Mahal. Foi aqui que o Imperador Shan Jahan passou o resto de seus dias após ser aprisionado por seu filho Aurangazeb. De lá ele tinha a visão de sua obra o Taj Mahal.

Mehendi

Mehendi é a arte de criar desenhos temporários sobre a pele usando pasta de Henna. Essa tradição vem de milhares de anos e é aplicada não só na Índia como em outros países asiáticos, oriente médio e países africanos. Porém os estilos dos desenhos são diferentes em cada região.

A Henna é obtida através da planta Lawsonia inermis. O pó da Henna é de coloração meio esverdeada porém a cor deixada na pele é vermelho alaranjada. Hoje em dia é possível encontrar hennas de outras cores,principalmente preto porém elas não são recomendadas por conterem substâncias químicas adicionadas para atingir a cor desejada e que podem queimar a pele e causar alergias.

O desenho pode durar de 3 dias a 3 semanas depende muito do tipo da pele e também do tempo de aplicação. Quanto mais tempo você deixar a pasta quando aplicar mais forte ficará o desenho.

O mehendi é aplicado principalmente em ocasiões especiais como casamento e Karwa Chauth.

No Karwa Chauth o mehendi é aplicado antes de a mulher descer para os rituais. Acredita-se que a mulher que obter uma cor escura de mehendi terá muito amor e carinho de seu marido. Também simboliza prosperidade e boa sorte.

No casamento a aplicação do Mehendi tem uma festa própria que acontece um dia antes da cerimônia. Nesse dia um profissional é chamado para pintar os pés e mãos da noiva. O mehendi simboliza a transformação de uma moça virgem para uma mulher sedutora. De acordo com o Kama Sutra, o mehendi é uma das sessenta e quatro artes das mulheres. É comum também o desenho conter o nome do marido escondido. Dizem que se o marido não achar o nome dele escrito ele será dominado pela mulher. Acredita-se também que quanto mais forte ficar a cor da henna mais a sogra irá gostar da noiva. Durante a festa cantam músicas tradicionais para essa cerimônia e além da noiva, as demais mulheres da festa também tem as suas mão desenhadas.

Pães Indianos

Se existe algo que não pode faltar na culinária indiana é pão.

A variedade de pães é enorme. Toda refeição é acompanhada por pelo menos um tipo de pão.

Vamos por partes então hoje mostrarei o Chapati e o Poori.

O mais tradicional é o Chapati. Ele é super simples de ser feito e vai bem com praticamente todos os pratos indianos.

Vamos a receita:

• 2 xícaras de farinha de trigo
• uma pitada de sal
• água
• 1 colher de óleo

Misture a farinha com sal e oleo e adicione água aos poucos e vá mexendo até obter a consistencia exatada massa. Ela tem q estar macia e não pode estar grudando.

Deixe descansar por pelo menos 10 minutos.

Faça bolinhas mais ou menos do tamanho de uma bola de golf. Passe um pouc na farinha para que ela não grude na superfície. Achate-a um pouco e vai abrindo deixando-a em forma circular (similar a uma mini pizza bem fina).

Ligue a frigideira no fogo. Passe a massa um pouco na farinha novamente para não grudar na frigideira. Coloque na frigideira. Quando começar a ver umas pequenas bolhas (foto) é hora de virar. Depois da segunda virada espereuns 10segundo e aperte levemente as pontas do chapati com uma toalha. Isso fará com que ele estufe um pouco. Pronto, pode servir.

Poori - A preparação do poori é parecida com o chapati porém ele é frito. Se você quiser pode adicionar um pouco de leite na massa(adicione menos água no caso) para torná-la mais macia.

Depois da massa pronta deixe-a descansando (coberta) na geladeira por 20minutos aproximadamente.

Faça bolinhas e abra-as da mesma forma que o chapati. Não deixe-as muito grossa.

Coloque o óleo para aquecer na frigideira. Quando o óleo estiver quente coloque a massa. Ela imediatamente estufará e ficará semelhante ao pastel. Vire a massa para que ambos os lados fique dourado. Retire e deixe secar no papel toalha. Sirva.