Mehendi é a arte de criar desenhos temporários sobre a pele usando pasta de Henna. Essa tradição vem de milhares de anos e é aplicada não só na Índia como em outros países asiáticos, oriente médio e países africanos. Porém os estilos dos desenhos são diferentes em cada região.
A Henna é obtida através da planta Lawsonia inermis. O pó da Henna é de coloração meio esverdeada porém a cor deixada na pele é vermelho alaranjada. Hoje em dia é possível encontrar hennas de outras cores,principalmente preto porém elas não são recomendadas por conterem substâncias químicas adicionadas para atingir a cor desejada e que podem queimar a pele e causar alergias.
O desenho pode durar de 3 dias a 3 semanas depende muito do tipo da pele e também do tempo de aplicação. Quanto mais tempo você deixar a pasta quando aplicar mais forte ficará o desenho.
O mehendi é aplicado principalmente em ocasiões especiais como casamento e Karwa Chauth.
No Karwa Chauth o mehendi é aplicado antes de a mulher descer para os rituais. Acredita-se que a mulher que obter uma cor escura de mehendi terá muito amor e carinho de seu marido. Também simboliza prosperidade e boa sorte.
No casamento a aplicação do Mehendi tem uma festa própria que acontece um dia antes da cerimônia. Nesse dia um profissional é chamado para pintar os pés e mãos da noiva. O mehendi simboliza a transformação de uma moça virgem para uma mulher sedutora. De acordo com o Kama Sutra, o mehendi é uma das sessenta e quatro artes das mulheres. É comum também o desenho conter o nome do marido escondido. Dizem que se o marido não achar o nome dele escrito ele será dominado pela mulher. Acredita-se também que quanto mais forte ficar a cor da henna mais a sogra irá gostar da noiva. Durante a festa cantam músicas tradicionais para essa cerimônia e além da noiva, as demais mulheres da festa também tem as suas mão desenhadas.
